Fosil Laut di Puncak Gunung Everest

Gunung Everest dikenal sebagai "Atap Dunia," sebuah raksasa batu dan es yang menjulang setinggi 8.848 meter di atas permukaan laut. Namun, di balik kemegahannya yang mematikan bagi para pendaki, puncak tertinggi di Bumi ini menyimpan rahasia geologi yang kontradiktif, yaitu sisa-sisa kehidupan dasar samudra.

Para ilmuwan dan pendaki telah lama menemukan bukti mengejutkan di Formasi Qomolangma, lapisan batuan kapur yang menyusun puncak Everest. Di sana, tertanam fosil makhluk laut kuno seperti brakiopoda, sejenis kerang laut yang hidup jutaan tahun lalu. Penemuan ini menjadi bukti mutlak bahwa titik tertinggi di planet kita saat ini dulunya adalah bagian dari dasar samudra yang dalam.

Jauh sebelum pegunungan Himalaya terbentuk, terdapat sebuah samudra luas yang dikenal sebagai Samudra Tethys. Samudra ini memisahkan dua benua raksasa masa lalu, yakni Gondwana di selatan dan Laurasia di utara. Selama jutaan tahun, sisa-sisa organisme laut, pasir, dan lumpur mengendap di dasar Samudra Tethys, mengeras menjadi lapisan batuan sedimen yang tebal.

Berdasarkan penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Geology, transformasi drastis ini dimulai sekitar 50 juta tahun yang lalu. Sebuah peristiwa tektonik kolosal terjadi ketika Lempeng India, yang bergerak cepat ke arah utara, menghantam Lempeng Eurasia.

Tabrakan ini bukanlah benturan biasa. Karena kedua lempeng benua memiliki kepadatan yang serupa, tidak ada lempeng yang tenggelam jauh ke bawah lempeng lainnya (subduksi). Sebaliknya, kerak bumi di zona tabrakan tersebut terlipat, patah, dan terdorong ke atas dengan kekuatan yang luar biasa.

Proses inilah yang mengangkat batuan sedimen yang awalnya berada di dasar Samudra Tethys naik ribuan meter ke atmosfer. Lapisan kapur yang mengandung fosil brakiopoda tersebut "terpaksa" mendaki hingga menjadi puncak tertinggi di dunia. Fenomena ini menjelaskan mengapa batuan di puncak Everest bersifat laut (marine), bukan vulkanik seperti kebanyakan pegunungan api.

Himalaya adalah laboratorium hidup bagi para ahli geologi. Yang menarik, proses tabrakan antara Lempeng India dan Eurasia ini masih berlangsung hingga hari ini. Lempeng India terus bergerak ke utara sekitar 5 sentimeter per tahun.

Akibat tekanan yang terus-menerus ini, pegunungan Himalaya, termasuk Everest masih terus tumbuh secara perlahan. Para ahli memperkirakan bahwa Everest naik sekitar 4 milimeter per tahun. Namun, ketinggian ini juga dipengaruhi oleh faktor erosi, gempa bumi, dan penyusutan gletser yang menjaga keseimbangan tinggi gunung tersebut.

Keberadaan fosil laut di puncak Everest bukan sekadar trivia unik, ini adalah pengingat betapa dinamisnya planet Bumi. Skala waktu geologi menunjukkan bahwa bentang alam bersifat sementara; apa yang hari ini berada di dasar laut terdalam bisa menjadi puncak gunung tertinggi di masa depan, dan sebaliknya.

Berbagi :